1 Bürgerspitäler

Zu Beginn des Spätmittelalters (Mitte des 13. Jahrhunderts) bestanden in der Mur-Mürz-Furche drei Städte, nämlich Judenburg, Leoben und Bruck an der Mur. Um 1500 belief sich die Bevölkerungszahl von Judenburg und Leoben auf jeweils zirka 1500 Personen, während in Bruck an der Mur rund 1000 Personen lebten. Die größte Marktgemeinde jener Zeit war Mürzzuschlag mit knapp über 500 Personen.

In der vorindustriellen Gesellschaft war es in erster Linie die Familie, die ihren Mitgliedern Schutz und Fürsorge bot. Die räumliche Begrenztheit ummauerter Siedlungen erschwerte jedoch vielfach die Versorgung Hilfsbedürftiger im Haus. Außerdem zählten zur Stadtbevölkerung einzelne Randgruppen, um die sich keine Familie sorgte: Arbeitslose, Kranke, Alte, Gebrechliche, Schwangere, Witwen, Waisen und Fremde waren hier vielfach auf die Hilfe der Gemeinde angewiesen. Dem christlichen Gebot der „hospitalitas“ (Gastfreundlichkeit) verpflichtet, richteten deshalb die Städte, dem Vorbild der Klöster folgend, bald eigene Bürgerspitäler ein. Diese Häuser dienten der städtischen Armen- und Krankenfürsorge. Aus Angst vor ansteckenden Krankheiten baute man die Spitäler meist am Rand der Stadt, vielfach sogar außerhalb der Stadtmauern. Auch in Judenburg, Leoben und Bruck an der Mur lagen die mittelalterlichen Spitäler außerhalb der Stadt. Das Spital von Judenburg (ab 1271) befand sich jenseits der Murbrücke am Grieß, jenes von Leoben (ab der Mitte des 14. Jahrhunderts) jenseits der Murbrücke am Waasen und jenes von Bruck (ab der Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert) diesseits der Murbrücke an der Leobner Straße. Die unmittelbare Nähe zum Flussübergang war beabsichtigt. Sie zielte auf die Spendenfreude der Reisenden ab.

Die Zahl der Pfründnerstellen im Brucker Bürgerspital schwankte vom 15. bis zum 19. Jahrhundert, soweit nachweisbar, zwischen neun und sechzehn Plätzen. Das Leobner Bürgerspital scheint etwa doppelt so groß gewesen zu sein und galt im 18. Jahrhundert als „eines von den bessern Spitäler“ im Land. Im Markt Mürzzuschlag wurde um 1623 ein Bürgerversorgungshaus gegründet, anfangs noch klein und 1730 auf zwölf Pfründnerstellen erweitert. Es ragte in die Grazer Straße, zweihundert Meter außerhalb des Grazer Tores.

2 Krankenzimmer im Bürgerspital

Der Leobner Arzt Dr. Andreas Wieser initiierte 1779 eine Krankenstiftung. Zwei Krankenzimmer mit je fünf Betten für Männer und Frauen sollten für kranke Leobner Dienstboten eingerichtet werden. Weitere Personen vermehrten diese Stiftung auf über 14.000 Gulden. Der Stadtarzt Dr. Vinzenz von Peball verfasste daraufhin nach medizinischen Grundsätzen die Einrichtung eines Krankenhauses im hinteren Trakt des Bürgerspitals und übernahm die medizinische Leitung. Nach den Umbaumaßnahmen erfolgte 1806 die Inbetriebnahme.

Epidemien war nach ärztlichem Rat zwar mit der Absonderung der Kranken wirksam zu begegnen, doch stellte die räumliche Begrenztheit in den Spitälern eine schwierige Herausforderung dar. In Bruck an der Mur soll das Bürgerspital im Feber 1831 kurzerhand in ein Choleraspital umgewandelt worden sein. In Leoben war es 1849 eine Typhusepidemie, der neben vielen Soldaten der junge Krankenhausarzt Dr. Ignaz Homann zum Opfer fiel. Sein Nachfolger, Dr. Karl Gubatta, überlebte und engagierte sich anschließend für eine Vergrößerung des Krankenhauses. Nach wie vor zehn Normalbetten und ein Isolierbett entsprachen durchaus nicht mehr den im Zuge der fortschreitenden Industrialisierung rasch angewachsenen Bedürfnissen. 1856 erklärte Dr. Gubatta, dass aufgrund der „bedeutenden Vermehrung von Domestiken und Arbeitern der hiesigen Gewerbetreibenden […] die Räumlichkeiten des Krankenhauses höchst wahrscheinlich für den erhöhten Krankenstand nicht genügen werden.“

3 Öffentlichkeitsrecht

Der Mangel an Spitalsbetten, der sich um die Mitte des 19. Jahrhunderts in Leoben gezeigt hatte, war freilich keine regionale Besonderheit, sondern ein allgemeines Phänomen der industrialisierten Gegenden. Das Innenministerium reagierte auf das Problem mit Verordnungen zur Einrichtung öffentlicher Krankenanstalten, die länderweise organisiert werden sollten. Die öffentliche Hand sollte diesen Anstalten zur Hebung der Volksgesundheit eine besondere Förderung zuteil werden lassen. Im Sinne der Ministerialverordnung waren nämlich „aus dem Landesfonde die Krankenverpflegskosten für jene Landesangehörigen zu vergüten, welche in solchen Spitälern verpflegt wurden, die ausdrücklich als öffentliche Krankenanstalten erklärt wurden.“ In der Folge wurden neun steirische Krankenhäuser mit dem Öffentlichkeitsrecht ausgestattet, darunter im oberen Murtal die Spitäler in Judenburg, Knittelfeld, Leoben und Bruck an der Mur. Die Statthaltereiverordnung zur Öffentlichkeitserklärung dieser Krankenhäuser erging am 23. März 1857.

Kein Öffentlichkeitsrecht erhielt vorläufig das Bürgerversorgungshaus in Mürzzuschlag. Das zuständige Bezirksamt regte zwar 1857 den Bau einer Krankenheilanstalt an, doch erklärte der Gemeinderat dieses Projekt für undurchführbar. Stattdessen ließ er aber 1858 das Bürgerversorgungshaus durch rückwärtige Flügelanbauten erweitern und darin Krankenzimmer einrichten. Transportfähige Patienten wurden freilich weiterhin nach Bruck an der Mur gebracht und arme Mütter ins Grazer Findelhaus.

Die knappe Schilderung der Krankenhäuser in der 1860 erschienenen „medizinisch-statistischen Topografie“ des Stainzer Bezirksarztes Dr. Mathias Macher lässt erkennen, dass in der östlichen Mur-Mürz-Furche das Krankenhaus Leoben damals am fortschrittlichsten war. Es umfasste in fünf Zimmern zwanzig Betten, und seine jährlich über zweihundert Kranken wurden von dafür entlohntem medizinischen Personal, einem Arzt und einem Wundarzt, verpflegt. Zu Bruck an der Mur erwähnte Macher nur knapp das allgemeine öffentliche Krankenhaus und ein „uraltes“ Bürgerspital, zu Mürzzuschlag ein Bürgerspital, „wo auch erkrankte Arme und Reisende untergebracht werden“.

4 Erste Krankenhäuser

Ein paar Jahre später erhielt das Leobner Krankenhaus ein eigenes Gebäude, indem es 1867 in den Josephshof (einst am Südende der Parkstraße nahe der Mur) verlegt wurde. Der Krankenbelag konnte damit um ein Vielfaches vermehrt werden. In elf Krankenzimmer standen hier knapp hundert Betten zur Verfügung. Um allgemein die Effizienz zu verbessern und auch andernorts neue Standorte in Betracht zu ziehen, beschloss der Landtag 1868 eine nähere Untersuchung der allgemeinen öffentlichen Krankenhäuser. Mit der anschließenden Inspektion wurde Landessanitätsreferent Dr. Jakob Ehmer betraut.

Ehmer lobte das geräumige Krankenhaus im Leobner Josephshof, wo er bloß das Fehlen von Isolierzimmern für Infektionskranke bemängelte. Das Krankenhaus in Bruck an der Mur bezeichnete er dagegen als räumlich beengte Anstalt, die den Bedürfnissen nicht entsprach. Sie zählte vier Krankenzimmer mit 31 Betten, war schlecht und mangelhaft eingerichtet und hygienisch äußerst bedenklich. Die Anstalt besaß jedoch 1000 Gulden, die der Kaiser zum Bau eines neuen Spitals gewidmet hatte. Um 17.500 Gulden kaufte man 1874 ein vormaliges Fabriksgebäude auf der anderen Straßenseite (Dr. Theodor-Körner-Straße 38). Das einstöckige Haus war um die Mitte des 19. Jahrhunderts zur Produktion von Rosoglio, Branntwein und Essig erbaut worden. Die Adaptierung plante der örtliche Architekt Georg Schlott. Anfang 1876 ging das neue Krankenhaus mit dreizehn Krankenzimmern und 62 Betten in Betrieb. 1877/1878 wurde noch ein Leichenhaus dazugebaut.

Die Marktgemeinde Mürzzuschlag widmete sich zu Beginn der siebziger Jahre erneut der Krankenhausfrage. Da sie sich zur Finanzierung des damals projektierten 50-Betten-Krankenhauses nach wie vor außerstande sah, empfahl sie die Errichtung eines Bezirkskrankenhauses, welches die Bezirksvertretung zu unterstützen sich 1873 bereit erklärte. Schließlich errichtete man an der Steingrabenstraße ein Krankenhausgebäude, wo am 13. März 1879 die ersten Patienten aufgenommen wurden. Das Haus diente am Ende des 20. Jahrhunderts als Verwaltungsgebäude des Landeskrankenhauses.

5 Kreuzschwestern

Die Kongregation der Kreuzschwestern war um die Mitte des 19. Jahrhunderts in der Schweiz gegründet worden. In der Epoche der Industrialisierung sah sie ihre Aufgabe in der Bekämpfung von Armut, Krankheit, Wohnungsnot der Fabriksarbeiterschaft sowie der Bildung der Arbeiterkinder. Auf Initiative des Stiftes Rein kamen 1870 auch Kreuzschwestern in die Steiermark und bezogen ein Haus in der Nähe des Stiftes, welches rasch zu klein geworden war. So kauften die Kreuzschwestern 1875 ein größeres Haus in Bruck an der Mur im Herzen der steirischen Industrieregion und gründeten hier noch im selben Jahr eine Mädchenschule. Ihre nächste Gründung war 1879 das Piusinstitut in Sankt Ruprecht bei Bruck an der Mur. Es war zugleich Pflegeheim und Schule für geistig behinderte sowie hör- und sprachgeschädigte Kinder.

Neben dem Schulwesen bildete die Krankenpflege in der Mur-Mürz-Furche einen zweiten Schwerpunkt der Kreuzschwestern. In rascher Folge übernahmen sie die Küche und Krankenpflege an den Krankenhäusern in Bruck an der Mur (1880), Leoben (1882) und auch Mürzzuschlag und Radkersburg (1883). 1887 errichteten sie schließlich ihre eigene Heil- und Pflegeanstalt in der Kreuzgasse in Graz, wohin sie auch das Provinzhaus verlegten.

6 Neubauten nach Rosmanns Plänen

Edmund Graf Attems (1847–1929) wurde 1884 erstmalig in den Landtag gewählt und 1885 mit dem Krankenanstaltenreferat betraut. Dieses behielt er bis zu seiner Ernennung zum Landeshauptmann (1893) und prägte damit eine Ära, die der Mur-Mürz-Furche eine Reihe zukunftsweisender Krankenhausneubauten bescherten.

Den Auftakt bildete Bruck an der Mur. Im letzten Jahrzehnt hatte sich hier die Patientenzahl mehr als verdreifacht. Das somit völlig überlastete Krankenhaus verfügte gleichzeitig nicht einmal über einen Operationssaal. Zur Behebung der Missstände fasste der Landesausschuss den Beschluss zur Errichtung eines Neubaues und kaufte dafür ein passendes Wiesengrundstück im Zentrum der Murvorstadt. Der Architekt Ingenieur Adolf Anton Rosmann (1847–1911) platzierte im Zentrum des 1,4 Hektar großen Areals das auf die Leobner Straße ausgerichtete dreigeschoßige Hauptgebäude im Neorenaissancestil. Seitentrakte und ein zentraler Küchentrakt erweiterten das Gebäude zum rückwärtigen Garten hin, so dass das Haus 138 Betten fasste. Im Zentrum lagen Küche, Bad und Operationssaal. Zentralheizung, Wasserleitung und Kanalisation gewährleisteten einen hohen Hygienestandard. Die eingeschoßigen Nebengebäude lagen am Gartenrand (Wirtschaftsgebäude und Isolierhaus mit 16 Betten) bzw. links vom Hauptgebäude mit separater Zufahrt (Leichenhaus). Als „Normalbau“ sollte das Brucker Krankenhaus den weiteren Krankenhausneubauten als Vorbild dienen.

Auf seiner Reise in die obersteirische Industrieregion legte das Kronprinzenpaar am 22. August 1887 den Grundstein zum „Stefanie-Spital“ in Leoben und den Schlussstein zum „Rudolf-Spital“ in Bruck an der Mur. In Mürzzuschlag waren unterdessen die Verhandlungen zur Übernahme des Krankenhauses durch das Land zwecks Errichtung eines zeitgemäßen Neubaues zu einem Abschluss gelangt. Zu Beginn des Jahres 1887 erhielt es das ersehnte Öffentlichkeitsrecht, und übertrug die Marktgemeinde ihr 24 Betten zählendes Krankenhaus an der Steingrabenstraße dem Krankenhausfonds. Ingenieur Rosmann leitete 1888–1889 in Leoben den Bau des „Stefanie-Spitals“ unter teilweiser Einbeziehung eines ehemaligen Klosters im altdeutsch-neogotischen Stil, für 141 Normal- und 20 Isolierbetten. Parallel dazu widmete er sich dem Mürzzuschlager Krankenhausneubau, den er 1889 mit einzelnen Nebengebäuden begann, darunter das Isolierhaus, welches im selben Jahr als provisorisches Krankenhaus mit 38 Betten in Betrieb ging. Es folgte der Bau des Hauptgebäudes mit 70 Betten und einer Fassade im Neorokokostil, eröffnet am 21. Oktober 1891.

7 Neuerungen um 1900

Die Neubauten brachten einen maßgeblichen Anstieg der Bettenzahl und gaben in weiterer Folge den Anlass zur einer Neustrukturierung der Krankenhäuser. Hatte bis dahin ein Ordinarius die ärztliche Zuständigkeit für alle Krankenhauspatienten, wurden nach dem Bezug der weitläufigen Neubauten die Krankenhäuser (in der Regel geschoßweise) in zwei Abteilungen, für innere und äußere Medizin, unterteilt. Den Anfang machte Bruck an der Mur ab 1888, zehn Jahre später folgte Mürzzuschlag und 1900 schließlich Leoben.

Die Jahrhundertwende brachte den Krankenhäusern auch technische Innovationen. Einer hygienischen Textilreinigung dienten Dampfdesinfektionsapparate, wie sie in Bruck und Leoben seit 1887 bzw. 1889 in einem separat zugänglichen Trakt des Isolierhauses zur Verfügung standen. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden dann eigene Desinfektionshäuschen errichtet (1904 in Bruck an der Mur, 1913 in Mürzzuschlag und 1914 in Leoben). Um dieselbe Zeit erfolgte die Elektrifizierung der Spitäler in Bruck an der Mur (1892), Mürzzuschlag (1903) und Leoben (1906). Elektrischer Strom diente anfänglich zur Beleuchtung, bald auch zum Betrieb von Wasserpumpen, Wäschereianlagen, Röntgenanlagen und Speiseaufzügen, die noch vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs in den genannten Krankenhäusern eingebaut wurden.

8 Zeit der Weltkriege

Der ebenfalls nach Plänen von Adolf Rosmann ausgeführte Grazer Krankenhausneubau (eröffnet 1912) nahm mehr Zeit und Geld in Anspruch als vorgesehen und verursachte vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs einen Investitionsstau an den übrigen Standorten der Landesspitäler. Er verhinderte beispielsweise die für 1911 vorgesehene Anstaltserweiterung in Mürzzuschlag. In Bruck an der Mur gelang es dagegen 1912, ein Nachbargrundstück dazuzukaufen, und 1913, ein Wäschereigebäude zu errichten. In Leoben entstand 1914–1917 ein Tuberkulosenhaus, während ein 1918 geplantes vergleichbares Projekt in Bruck an der Mur nicht ausgeführt werden konnte.

Nach dem Ersten Weltkrieg konnten die Krankenhäuser erst ab der Mitte der zwanziger Jahre weiter ausgebaut werden. In Leoben errichtete man 1924–1928 ein Wirtschaftsgebäude mit elektrischer Dampfwäscherei, ein Verwaltungsgebäude, einen Krankenpavillon, ein Ärztewohnhaus und einen Klassepavillon. Das Krankenhaus in der 1923 zur Stadt erhobenen Gemeinde Mürzzuschlag erhielt 1927–1928 ein Wäschereigebäude mit Angestelltenwohnungen. Die ergänzenden Neubauten entlasteten die Hauptgebäude und erhöhten die Bettenzahlen. 1930 betrug der Gesamtbelag in Leoben 260 Betten, in Bruck an der Mur 240 Betten und in Mürzzuschlag 167 Betten.

In der nationalsozialistischen Zeit führte die zunehmende Kriegsgefahr zu der Idee, das zwischen Bahnhof und Donawitzer Industriegebiet in einer Gefahrenzone befindliche Krankenhaus in Leoben nach Süden zu verlegen. Geplant war ein sieben Abteilungen umfassendes, weitläufiges Krankenhaus mit 600 bis 700 Betten in Schladnitz bei Leoben, dessen spezielle Einrichtungen der gesamten Obersteiermark dienen sollten. Die geplante Bauzeit 1939–1942 wurde 1940 endgültig aufgegeben, und das gigantische Projekt in die Zeit nach dem Krieg verlegt. Realisiert wurde bloß die Einrichtung einer Frauenabteilung im Tuberkulosenhaus (1940).

9 Obersteirisches Schwerpunktkrankenhaus

Glücklicherweise blieben die Krankenhäuser von Leoben, Bruck an der Mur und Mürzzuschlag von Kriegsschäden weitestgehend verschont. Während der russischen Besatzungszeit um die Mitte des Jahres 1945 mussten Teile der Krankenhäuser zur Unterbringung erkrankter russischer Soldaten freigemacht werden. In Mürzzuschlag diente das ursprüngliche Isolier- und spätere Verwaltungsgebäude als russisches Lazarett. In Leoben machte der Krankenhausdirektor das Stefanie-Spital zu „einem nach sozialen und sozialistischen Grundsätzen geleiteten Unternehmen“ und ließ den Klassepavillon in eine Kinderabteilung umbauen. Sie wurde ab September 1945 belegt und 1947 offiziell als Abteilung anerkannt.

Die Tatsache, dass die im Verkehrszentrum der Obersteiermark gelegenen Krankenhäuser in Leoben und Bruck an der Mur von Bombenabwürfen verschont geblieben waren, begründete in der Nachkriegszeit die Idee, hier einen obersteirischen Spitalsschwerpunkt einzurichten. Diesem Konzept entsprachen die Gründung der Leobner Kinderabteilung, einer Frauenabteilung in Bruck an der Mur und einer Röntgenabteilung in Leoben (1949). Außerdem erhielt das Landeskrankenhaus Leoben noch in der Besatzungszeit eine Blutbank (1952) und eine Anstaltsapotheke (1953).

In den fünfziger und sechziger Jahren zeichnete sich der rückläufige Trend bei den Kreuzschwestern, die schrittweise durch weltliches Pflegepersonal ersetzt werden mussten, immer deutlicher ab. Zur Deckung des zusätzlichen Wohnbedarfs entstanden Personalhäuser in Bruck an der Mur (1950–1951) und Leoben (1960–1962), etwas später auch in Mürzzuschlag (1970–1972). Mehrere Jahre danach gaben die Kreuzschwestern ihre Konvente an den genannten Spitalsstandorten auf (1970 Leoben, 1975 Bruck an der Mur, 1991 Mürzzuschlag). Zur Heranbildung weltlicher Pflegekräfte gab es in Leoben seit 1960 eine eigene Krankenpflegeschule.

Um die Landeskrankenhäuser Leoben und Bruck an der Mur zu einem obersteirischen Spitalsschwerpunkt auszubauen, beauftragte der Spitalslandesrat ein deutsches Institut mit einem Fachgutachten. Dieses lag 1967 vor und empfahl für das Landeskrankenhaus Leoben den Ausbau am bestehenden Standort und für das Landeskrankenhaus Bruck an der Mur den Standortwechsel in einen Neubau. 1970 entstand daraufhin im Leobner Krankenhausareal die größte Baugrube des Landes, deren erste Ausbaustufe 1978 mit fünf neuen Primariaten (Anästhesiologie, Pathologie, Urologie, Hals-Nasen-Ohren-Krankheiten, Augenheilkunde) und 523 Betten eröffnet wurde. In Bruck an der Mur fand nach dem Ankauf geeigneter Grundstücke an der Tragösser Straße im Norden der Stadt 1974 ein Architektenwettbewerb für einen Krankenhausneubau mit sechs Fachabteilungen und 520 Betten statt, der jedoch vorerst nicht zur Ausführung gelangte. Während 1983 in Leoben eine zweite Ausbaustufe (Ambulanztrakt, Funktionstrakt) fertig geworden war, wurde in Bruck an der Mur entschieden, vorläufig das alte Hauptgebäude einer Generalsanierung zu unterziehen. Der Bettenbedarf wurde 1985 statt mit 520 nur mehr mit 335 Betten beziffert.

10 Standortwechsel und Krankenhausverbünde

Die Landesregierung beschloss 1985 einen Neubau für fünf Abteilungen mit 335 Betten in der Tragösser Straße in Bruck an der Mur. Errichtet in den Jahren 1990–1994, umfasste das neue Krankenhaus neben seinen traditionellen Abteilungen für Innere Medizin, Chirurgie und Frauenheilkunde zwei Institute für Anästhesiologie und für Radiologie, dazu die 1994 aus Leoben hierher übersiedelte Abteilung für Neurologie und eine neue Abteilung für Unfallchirurgie.

In der nordöstlichen Steiermark befanden sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zwei Landeskrankenhäuser, die jeweils bloß eine chirurgische Abteilung besaßen: Mariazell und Eisenerz. Die Steiermärkische Krankenanstaltengesellschaft (seit 1985) entwickelte zur Fortführung dieser kleinen Krankenhäuser das Konzept von Doppelstandorten, indem es Eisenerz 1989 mit Leoben und Mariazell 2003 mit Mürzzuschlag verband. Im Zuge der Neustrukturierung des Standortes Eisenerz erfolgte 1989 die Gründung der Abteilung für Lungenkrankheiten des Landeskrankenhauses Leoben-Eisenerz, im Zuge der Neustrukturierung des Standortes Mariazell 2009 die Einführung des Schwerpunktes Wundmanagement im Landeskrankenhaus Mürzzuschlag-Mariazell.

Die Verbindung der Landeskrankenhäuser Bruck an der Mur und Leoben zum Landeskrankenhaus Hochsteiermark bildete im Jahr 2015 den Auftakt zu einer umfassenden Neustrukturierung der Landesspitäler in der östlichen Obersteiermark. In den darauffolgenden Jahren wurden die kleinen Krankenhausstandorte der Region umgewandelt und ausgegliedert: 2016 entstand in Mariazell als Pilotprojekt das österreichweit erste Gesundheitszentrum (Primärversorgungseinrichtung) und wurde mit Jahresende 2019 ausgegliedert. Der Standort Eisenerz wurde bereits 2018 ausgegliedert und in ein Simulationsspital (Übungskrankenhaus) umgewandelt. Die drei Standorte Leoben, Bruck an der Mur und Mürzzuschlag sind seit Jahresbeginn 2022 unter der Führung eines gemeinsamen Direktoriums zum Landeskrankenhaus Hochsteiermark vereinigt.

(Text von Dr. Norbert Weiss)